O peixe que chora



Brasil 247 / New Scientist

“Duro como uma rocha, ele não é fácil de ser localizado a olho nu. O peixe-sapo de três espinhos, com sua cabeça gorda e larga e olhos grandes, gosta de viver escondido, camuflado em solos pantonosos. Mas, sob pressão, o comportamento desse peixinho é um pouco mais sensível do que sua estranha estampa sugere ser, pois é o único peixe conhecido por chorar como um bebê.

Não é, vale destacar, o único peixe que faz barulho. A espécie Herring usa ruídos de alta-frequência para encontrar uns aos outros no escuro, o peixe-palhaço comprime suas mandíbulas como um alerta aos intrusos. Mas os ruídos produzidos pelo peixe-sapo o diferenciam: é o único peixe conhecido por produzir as chamadas não-lineares. Sons lineares, como os produzidos por outros peixes, tê m uma onda regular um pouco parecida com uma onda senoidal. Em sons não-lineares, no entanto, diferentes formas de onda interferirem umas nas outras, criando um sinal muito mais complexo. Os bebês humanos e outras espécies de mamíferos e pássaros usam sons não-lineares em suas chamadas, associadas a um sentido de urgência.

Os peixes-sapos são conhecidos por usar um estranho conjunto de sons e grunhidos para atrair parceiros ou espantar predadores. Quando o pesquisador Aaron Rice, da Universidade de Cornell em Ithaca, Nova York, registrou o chamado do peixe-sapo de três espinhos em cativeiro, ele percebeu que havia no som algumas formas de onda curta, com padrões complicados. Ele não tinha idéia de que aquele grunhido distorcido que estava a ouvir poderia ter sido efeito da gravação. Então, ele mostrou ao engenheiro de computação da Cornell, Bruce Land, que imediatamente reconheceu aquela frequência como não-linear.”
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